En brandvägg är programvara eller maskinvara som stänger ute hackare, virus och maskar som försöker ta sig in på datorn via Internet. En brandvägg förser din dator med ett effektivt skydd mot externa attacker. En brandvägg tillåter enbart de anslutningar till och från din dator som du själv anger i din säkerhetsprofil. Ingen annan trafik är tillåten, vilket effektivt minskar alla försök av datorintrång.

När vår dator blir uppkopplat mot ett nätverk, t ex Internet, så sker massor av kommunikation mellan vår dator och andra datorer på detta nätverk. Även om all trafik går genom samma internetkabel (eller kanske en trådlös uppkoppling) så möter den när den kommer in i vår dator något som kallas för portar. Dvs olika digitala in och utgångar i vår dator.